W Polsce występuje kilkadziesiąt gatunków pcheł o podobnym rozwoju i środowisku życia (ludzka, kocia, psia) długość ciała 1-7mm pokryte chitynowym pancerzem o brunatnym lub czarno brązowym zabarwieniu, nie mają skrzydeł, długie muskularne tylne nogi pozwalają na dalekie skoki w drodze do żywiciela, skaczą 20-30cm.
Odżywiają się krwią żywiciela, samica składa wielokrotnie po 5-8 jaj w sumie ok. 500szt., przed każdym złożeniem musi napić się krwi.
Pchły rozpowszechniają wiele chorób (dżumę, tularemię, różycę, dur szczurzy, różne infekcję wirusowe).